O cenário atlântico
É o oceano que dá a escala.
Vista de terra, a ondulação chega como uma linha no horizonte. A sua história começa muito antes: o vento a atuar sobre o mar aberto, as ondas a viajar para lá do tempo que as formou, o encontro com os contornos de uma ilha. Nos Açores, perceber esse percurso faz parte de perceber o surf.
As nove ilhas vulcânicas encontram-se no Atlântico Norte, expostas à ondulação oceânica, mas também capazes de abrigar uma faixa de costa atrás de outra. Estudos sobre a energia das ondas no arquipélago identificam concentrações acentuadas junto a algumas extremidades ocidentais das ilhas. É o retrato de um mar com energia; não significa que todos os recifes expostos produzam uma onda surfável.
O surf de ondas grandes faz parte desta relação entre costa, tempo e comunidade. Uma fotografia marcante guarda um instante. Ficam fora do enquadramento muitas horas de observação, decisões e preparação. Este guia apresenta esse contexto para ajudar a compreendê-lo. As condições aqui descritas não devem ser tentadas por surfistas inexperientes.
ReferênciasRusu & Guedes Soares · Azores wave energyPonce de León et al. · Island sheltering
01 · Costa e fundos
O relevo que o mar esconde.
A batimetria descreve a forma e a profundidade do fundo marinho. Ao chegar a águas menos profundas, a onda muda de velocidade, direção e altura, através de processos como a refração e o empolamento. O resultado depende tanto da ondulação que chega como do relevo submerso. A previsão ao largo e a onda que rebenta num determinado recife são realidades diferentes.
A costa açoriana é mais diversa do que a imagem da rocha negra pode sugerir. Os estudos das plataformas insulares submersas mostram a influência conjunta do vulcanismo, da erosão e dos sedimentos. A forma da plataforma varia mesmo em redor de uma única ilha. A orientação da costa e o abrigo criado por outras massas de terra também condicionam a ondulação que chega a cada spot. Não existe uma fórmula comum ao arquipélago que transforme mar grande em bom surf.
ReferênciasNOAA · Wave transformationQuartau et al. · Terceira’s insular shelfPonce de León et al. · Island sheltering
02 · Ondulação e estações
O tempo de observar e esperar.
O inverno é o principal enquadramento sazonal das grandes ondulações do Atlântico Norte. A investigação de longo prazo no Atlântico Nordeste descreve ondas maiores e com períodos mais longos no inverno, e geralmente menores e de período mais curto no verão. São tendências regionais, com variações consideráveis entre anos, não um calendário que garanta condições numa ilha ou num recife.
O Anticiclone dos Açores também se desloca: o IPMA descreve a sua tendência para se mover para nordeste no verão e mais para sul no inverno. A posição dos centros de altas e baixas pressões influencia o tempo nas ilhas. A passagem de uma depressão pode trazer vento e mar agitado, além de ondulação; uma previsão de mar grande não promete uma onda bem formada nem acessos utilizáveis.
Por isso, importa ler a direção e o período da ondulação, o vento local, as marés e a evolução do tempo em conjunto. Cruza as previsões e os avisos oficiais atualizados com a observação da costa. Um guia sazonal não permite conhecer as condições de hoje, e uma pausa entre séries não permite concluir que o mar está seguro.
ReferênciasDodet, Bertin & Taborda · North Atlantic wave climateIPMA · Anticiclone dos AçoresMet Office · Beach forecasts explainedAMN · Agitação marítima nos Açores
03 · Perceber a dimensão
O que faz uma onda ser «grande»?
A altura conta, mas diz pouco sobre a experiência completa. Também contam a forma da rebentação, a água sob a onda e as consequências de um erro. Neste guia, o surf de ondas grandes é entendido como uma prática especializada, que exige preparação específica para mar de grande potência. Não usamos uma altura única para separar o surf habitual de um risco aceitável.
Os números das previsões também precisam de contexto. A altura significativa corresponde aproximadamente à altura média do terço mais alto das ondas, medida da cava à crista. Não é a altura de todas as ondas, da maior série possível ou uma medição direta da parede num spot. As ondas individuais podem ser maiores, e a costa transforma a ondulação antes de esta rebentar.
ReferênciasIPMA · Glossário meteorológicoMet Office · Beach forecasts explainedBWRAG · Ocean safety education
04 · Pessoas e história
Uma história para lá da fotografia.
Um capítulo documentado desta história é o projeto EDP Mar Sem Fim. A imprensa da época e o arquivo da Direção-Geral de Política do Mar situam o seu programa de exploração nos Açores em 2014. A missão inicial de reconhecimento contou com Joana Andrade, Eric Rebiere, Diogo Medeiros e João de Macedo. É o registo de um projeto organizado, não a afirmação de que o surf ou o conhecimento local começaram nessa altura.
Para quem visita, o melhor ponto de partida é ouvir. Conversa com os surfistas locais sobre as características do lugar e respeita a avaliação de quem o conhece em diferentes condições. A experiência noutro destino de ondas grandes não substitui essa conversa. Da mesma forma, ver alguém dentro de água não confirma que aquela sessão seja adequada para ti.
ReferênciasDGPM · EDP Mar Sem Fim, 2014Lusa / Record · 06.03.2014RNLI · Surfing safety & etiquette
05 · Acessos e respeito
Dar espaço à ilha.
Confirma os acessos localmente em cada visita. Respeita interdições, sinalização, terrenos privados e as instruções das autoridades marítimas. Mantém livres as estradas, os portos de trabalho e os acessos de emergência. Usa os caminhos existentes e leva contigo o lixo. A presença de um lugar num guia de surf não autoriza a passagem por um terreno nem a colocação de uma embarcação na água.
Dentro de água, respeita as prioridades e comunica; não entres numa onda que outro surfista já está a surfar. Dá espaço aos restantes utilizadores do mar. Em terra, observar também exige cuidado: a Autoridade Marítima Nacional desaconselha a permanência em zonas costeiras expostas e em locais atingidos pela rebentação quando há forte agitação marítima. Escolhe a distância à água de acordo com as indicações oficiais, não com a fotografia que gostarias de conseguir.
ReferênciasRNLI · Surfing safety & etiquetteAMN · Agitação marítima nos Açores
