Baixa de Santana — Spot de surf

Baixa de Santana, também conhecida como Baixio de Santana, é o outer reef que colocou definitivamente os Açores no mapa mundial do big wave surfing. Situada ao largo da costa norte de Ribeira Grande, a cerca de um quilómetro da praia onde se realizam competições profissionais de surf, esta bomba escondida à vista de todos permaneceu por surfar durante décadas até ser descoberta pelo projeto EDP Mar Sem Fim, liderado pelo big wave surfer português João de Macedo. A primeira expedição, na qual participaram também Eric Rebiere, Marco Medeiros, Joana Andrade e o local Garoupinha, revelou ao mundo uma direita massiva que rebenta sobre recife vulcânico em pleno oceano aberto, com uma potência e escala que rivalizam com os melhores spots de ondas grandes do planeta.

O spot funciona como uma bomba de recife exterior (offshore bombie), o que significa que as ondas se formam em águas profundas e rebentam subitamente sobre uma plataforma rochosa rasa, criando paredes verticais de enorme força. A direita é a onda principal, com secções potentes e ocasionalmente tubulares que atraem apenas os surfistas mais preparados e corajosos. A ondulação ideal chega de norte a noroeste com período longo, e o vento offshore sopra de sul a sudeste, mantendo a face limpa. A maré meia oferece geralmente o melhor compromisso entre forma e profundidade sobre o recife. Quando o swell ultrapassa os limites do paddle-in, o tow-in torna-se essencial, e foi precisamente numa sessão de tow-in que Lucas Chumbo Chianca apanhou aqui uma das melhores ondas alguma vez surfadas nos Açores.

A nomeação de uma onda surfada na Baixa de Santana para os WSL Big Wave Awards, nas categorias de Ride of the Year e Tube of the Year em 2017, foi um marco histórico para o surf açoriano. Foi a primeira vez que os Açores apareceram nesta competição prestigiada, ao lado de destinos como Nazaré, Hawaii, Irlanda, Fiji e Austrália. Este reconhecimento abriu os olhos do mundo para o potencial das ondas açorianas e atraiu uma nova geração de big wave surfers ao arquipélago.

Este é um spot exclusivamente para profissionais e surfistas altamente experientes em ondas grandes. A distância à costa, a profundidade variável do recife, as correntes oceânicas e a ausência de proteção natural fazem da Baixa de Santana um dos spots mais exigentes e perigosos de São Miguel. É obrigatório ter apoio de jet ski, equipa de segurança e preparação física e mental ao mais alto nível. O acesso faz-se por mar, normalmente a partir do porto de Rabo de Peixe.